American Traditional은 어디서 시작됐을까?

굵은 검은 외곽선, 빨강·초록·노랑 몇 가지 색, 단순한 그림. American Traditional 또는 Old School이라고 부르는 이 스타일은 20세기 초 미국 항구 도시의 타투 가게에서 만들어졌다. 손님은 대부분 선원과 군인이었다.

선원들은 배가 항구에 닿을 때마다 한 점씩 새겼다. 제비는 항해 거리를, 닻은 안정을, 돛배는 귀항을 뜻하는 식의 관습이 생겼다. 그림이 단순한 이유는 실용적이었다. 빨리 새겨야 했고, 어두운 선실에서도 읽혀야 했고, 세월이 지나도 형태가 남아야 했다.

Norman Collins, 곧 Sailor Jerry는 호놀룰루에서 이 스타일을 완성했다. 일본 타투의 배경 처리와 색 사용을 배워 미국식 그림에 섞었고, 위생과 안료를 개선했다. 그의 제자들이 Ed Hardy를 비롯한 다음 세대다.

1990년대 이후 리바이벌이 왔다. 미국 빈티지와 워크웨어가 다시 유행한 시기와 겹친다. 오늘의 American Traditional은 옛 도안을 거의 그대로 다시 새기는 것과, 그 문법으로 새 그림을 그리는 것 두 갈래로 나뉜다.

힙합과의 접점은 '올드스쿨'이라는 태도다. 원형을 존중하고, 유행보다 계보를 따진다. 90년대 붐뱁을 다시 듣는 것과 Sailor Jerry 도안을 다시 새기는 것은 같은 종류의 취향이다.